毎日いい天気が続いています。

沖縄に来るたびに思い出すのが、高校1年生の冬に、福岡県連の合宿で来た初めての沖縄。
僕らは一度、命拾いをしてるんです。

あの時は福岡からフェリーで来て、夜、那覇に着きました。そして次の日、初めての練習をしに、ビーチに向かったんですが、なぜか10ｔトラックの荷台で行ったんですね。

まだ海を見てなかったから、誰よりも先に海を見ようと、僕と石橋は競うように荷台のラックに登りました。（↑サル？）ドキドキドキ・・・

「見えた！」

「うわ！バリきれ〜！」

荷台から見た海の色は、たとえようがないぐらいキレイで、
まるでバスクリンのような色でした。
（↑たとえとる！）

「すごか〜〜・・・」

と、博多弁丸出しで見とれていたその時！目の前から信号機が！

「アキラあぶない！前前前！」

「うわ！」

あ、あぶね〜〜・・・！！
間一髪、しゃがんでかわしたのでした。

高さもタイミングもホントにギリギリで、気付くのが少しでも遅かったら、二人仲良く死んでました。sailfastもへったくれもありません。
神様、助けてくれてありがとう。与えられた命で、僕らはアテネを目指してます。

いや、アテネの神様が、僕らを守ってくれたのかな？
そんな気がして来た。う〜ん、そうに違いない。
（↑普通はそんな目に遭わない）

♪は〜るばるー来たぜ沖縄へーー！

早いもので、今年もこの時期がやってきました。ナショナルチーム沖縄冬期合宿です。
今月26日〜2月9日まで2週間！ながっ！

選考レースにしろ、この合宿にしろ、年々じわじわ長くなってますからね。
まさに小松イズム全開！
来年は1ヶ月超えそうだな・・・

去年と同様、僕らは合宿前から現地でトレーニングを積むことにしました。
明日から丸1ヶ月、またヨット漬けの日々です。うれしか〜

それにしても最近つくづく思うけど、オリンピックキャンペーンなんてしてたら、仕事するヒマ、絶対にありませんよ。プー太郎の僕らでさえ、これだけ忙しいんだから、実業団の選手はさぞや大変でしょう。
あ〜、プーで良かった。

だって、新年早々から沖縄でしょ？終わったら春からヨーロッパ転戦。
夏はワールドに行って、帰ってきたらすぐ、国体だ全日本だ選考だ・・・
それで年が明けちゃいますからね。ホントに1年があっという間。

まだまだと思ってたアテネも、もうあっという間の話ですよ。
更なるペースアップをせねば間に合いません。

去年の沖縄合宿は、僕らが初めて、自分たちの成長を実感できた合宿でした。今年は残念ながら、僕らのマブダチのトーマスたちが来れないんですけど、そのかわりアルゼンチンが参加します。

アルゼンチンといえば、ご記憶の方もいらっしゃるでしょう。
そう、カリアリで僕らと最後まで国枠を争った、あのアルゼンチンです。
なにせ彼らは、シドニーの銅メダリスト。 相手にとって不足はな〜い！

奴らをシッポ巻いて帰らせるべく、明日からのヤミ練で腕を磨くのです。
ぐるぐるぐるぐる・・・

ズキンズキンズキン・・・
腓腹筋、ヒラメ筋、アキレス腱、そして大腿四頭筋。すべてが悲鳴をあげています。

ムリだ・・・もう走れない。
いや！もう少し、もう少し頑張ろう。

ただひたすらに息をして、ただひたすらに腕を振り、痛む足で地面を蹴り続ける。
走り始めてすでに2時間が経過。なにがそんなに僕をせき立てるのか。

ん？そもそも、なんで走ってるんだっけ？

そう。思い起こせば去年の暮れ。八景島を終えたその日に山形まで北上し、嫁さんと2人で、福岡まで愛の1500ｋｍドライブ。その後、お互いの実家を行ったり来たりしながら、忘年会や新年会に、のんびり羽根を伸ばしました。

そして迎えた1月2日。
嫁さんの実家でのんびり箱根駅伝を見ながら、ふと思ったんです。

ずいぶん長いこと休んでるなぁ。
そういえば心なしか、お腹まわりに貫禄が・・・

は！イカンイカン！のんびり箱根を見てるヒマなんかないぞ！
ちょっと選考レースに勝ったからって、調子に乗り過ぎじゃないのか？？

よ〜し、イッチョやってやろうじゃないの。箱根の学生になんか負けてられるか！と、やおらトレパンＴシャツに着替え、嫁さんの実家から自分の実家に向かって、走り始めてしまったのです。

ズキンズキンズキン・・・
あぁ〜、途中まで車で送るっていう、嫁さんの忠告を聞いとくんだった〜

そもそも僕は、ハーフマラソン以上、走ったことがありません。
そのハーフマラソンだって、もう3年前の話です。

走り始めて分かったことですが、両家の距離は予想以上に長く、37ｋｍほどありました。
つまり、未知の領域です。

ひょっとしたら、すごく無茶かなぁ・・・
でも、走り始めたからには着きたいなぁ・・・

だって今年、2003年は、アテネに向けた勝負の年ですよ！
その年の初めに、未知の領域に挑む！
いいじゃん。ふさわしいじゃん。
もしも走れなかったら・・・なんか不吉じゃん！

ズキンズキンズキン・・・
ヤバい。膝の靭帯まで痛くなってきた。

走り始めて2時間半。一度は汗で湿ったＴシャツが乾き、体は逆に冷える一方。走るペースも、もはや走っているとは言えず、まわりの通行人から見れば、真冬にＴシャツ姿で歩く変人です。

あぁしんどい。なんでこんなことしてんだろ。

ふと子供の頃の記憶が蘇ります。幼稚園の頃から、遠くに行くのが大好きでした。補助輪付きの自転車で、隣町まで行き、真っ暗になるまで帰らない子でした。中学校に上がる頃には、徐々に行動範囲を広げ、自転車で唐津に行ったり、電車をキセルして、本州に渡ったり・・・

あの山の向こうまで、あの岬の先端まで、知らない町を走ってみたい。

いまこうして海を渡り、世界と戦っているのも、その気持ちの延長なんでしょう。
オリンピックという知らない町を、未知の領域を走ってみたいんです。

な〜んだ。
補助輪付きの自転車がヨンナナに変わっただけで、なんにも変わってないじゃん。

ズキンズキンズキン・・・
もう限界か？いやまだイケる。
もう限界か？いやもう少し。

自問自答を1万回ぐらい繰り返し、ついにリタイア。
走り始めて3時間14分。32ｋm地点でした。
く、くやしか〜〜〜！

まぁでも、しょうがない。
いきなりにしては、我ながらよく走った。うん。うん。

これでもう僕にとって、32ｋmまでは未知の領域じゃありません。
自分の限界が広がるって、すごく気持ちがいい。

ヨットも同じです。
世界で11位までは、もう僕らにとって未知の領域じゃありません。

ワールドの表彰台という、未知の領域へ。
sailfastは今年も挑戦し続けます。
みなさん、今年も応援よろしくお願いします。

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